Поэтическая импровизация на тему Египетские ночи

Но тут насмешник, шут дворцовый пред Клеопатрою встаёт
И усмехаясь многозначно он дерзко речь свою ведёт:

"Уже ль прекрасная царица
Ты ставишь смерть ценой любви,
Что ты, владычица, боишься
Изьян сокрыт в чертах твоих ?

И что любовники, коль живы,
По миру срам твой разнесут ...
Твои соперницы кичливо
Тебя злословью предадут ?"

И Клеопатра уязвленна
К помосту тотчас подошла
И пред толпою изумленной
Покровы все с себя сняла.

"С троих я вызов ваш снимаю" -
Надменно молвила она:
"И новый жребий назначаю,
Коль вам по прежнему мила.

Кто жизнь сейчас свою положит
На роковой алтарь любви
Про вас никто сказать не сможет
Что слепо на смерть вы пошли!"

И те же трое вмиг блаженно
Колени преклонили к ней
С ланит царицы обнаженной
Горячих не сводя очей.

"Чтож - решено" - она сказала:
"Теперь покиньте все меня,
Но нет, не ты" - и указала
Шуту на место вблизь себя.

"Тебя же, шут, я посвящаю
В свидетели ночей моих ... -
Жизнь сохранишь ты, обещаю
Но глаз лишишься ты своих !

По завершенью испытанья
Тебя велю я ослепить
И этой мерой наказанья
Тебе за дерзость отплатить !

Пусть пред тобой как в наважденьи
До края доски гробовой
Всё образ знойный, страстный, нежный
Тебе являться будет мой ...

И будешь в муках сладострастья
Меня молить и заклинать
Чтоб ночь любви со мною счастье
На смерть иль рабство обменять !

Но будут мольбы твои тщетны
К ним безучастна буду я
У ног моих, шут распростертый,
Ты не зажжёшь любви огня."