Благодарность

Благодарность.

Медвежий рёв тишь потревожил
И выстрел разнесся округ;
Матёрый волк - силён, сторожен -
Под ель метнулся вдруг.
Затихли звуки. Тишина настала.
Волк носом воздух потянул
и вдруг взяла его досада :
Силён, здоров - а вот струхнул!
А в снежной тишине, чуть слышен,
Раздался стон. Волк замер вновь.
Потом, ступая осторожно,
Пошёл на стона тихий зов.

Вот и поляна. Он увидел :
Огромный зверь -- шатун-медведь--
Лежал бехдыхан и недвижим,
А рядом с ним - тот человек!
Волк помнил зимнюю облаву
И человека взгляд в упор,
И то, что он ушёл в ту пору
Не тронув и волчат его...

Волк ближе подошёл. Обнюхал
Медвежью тушу не спеша -
Ножом распоротое брюхо,
Наружу лезут потроха...
Вот человек пошевельнулся
И вновь раздался тихий стон,
Глаза открыл он - ужаснулся :
Вновь этот волк!.. И рядом он!

Рука к двустволке потянулась,
Но не хватило больше сил
Бороться. Тьма над ним сомкнулась.
Сознанье потерял, затих...
Разорван полушубок сбоку,
Пропитан рядом кровью снег...
Волк оценил звериным оком
Его беспомощность уже.

Свою и ненависть, и алчность
Он к человеку подавил -
Ещё он помнил его жалость
И то, что он их не убил.
Схватит за полушубка ворот
И напрягшись изо всех сил
Его он с места сдвинул споро
И до дороги потащил...

В лесу уже смеркаться стало,
Всё ближе тьма, тускнее свет;
И времени прошло немало,
Пока очнулся человек.
Глаза открыв - он удивился,
Что тащат по снегу его;
Собачий лай вдали разлился,
Но рядом нет ведь никого!

А это тяжкое сопенье!
Забилось сердце у него -
Не может быть!! Но, прочь сомненья,
Он понял : волк тащил его!
Знакомый виден уж пригорок,
Всё ближе кажется село,
А путь к нему ещё так долог!
Волк сел. Тяжёл он для него...

Вдруг кто-то из села заметил
Всю эту странную возню
Донёс до слуха человека
Крик брата младшего : " Убью! "
Бежали люди с топорами...
Волк не удрал, а рядом сел,
Смотрел усталыми глазами
И хрипло, тяжело сопел...

Кольцо вокруг уже смыкалось,
Но не пытался волк бежать -
Все силы кончились! Осталось
Своей судьбы покорно ждать...
Прижал к земле ухват двурогий
Волка. Конец ему сейчас!
И вдруг услышал : " Брат! Не трогай!
И отпусти! Он жизнь мне спас!! "

Молчанье разом всех сковало,
С ухватом дрогнула рука -
Но всё ещё не отпускала
Полузадохшего волка...
" Благодаря его заботе
Сейчас я здесь, а не в лесу;
Теперь со мною он в расчёте -
Не убивай волка. Прошу! "

И молча круг людей раздался,
Так поражённых этим всем...
Волк в тишине с земли поднялся,
Побрёл к опушке и исчез.
А у людей в глазах осталась
И не забылась никогда
В такой беде от зверя жалость
И благодарный взгляд волка...

Ник. Алекс.