Древний долг

Приказал своим слугам Король молодой:
«Разыщите Нам девушку краше Луны.
С ней подружимся Мы, в неё влюбимся Мы,
И её поведём под венец золотой!»

И ответили рыцари – «Есть, Ваша честь!» –
И густою толпою пустились в поход.
Кому выпала доля пойти на восход,
Кому в море отплыть, кому в небо полезть.

И от ада до рая обшарили всё,
Захламили железом пустыни морей.
И какой-то чудак изобрёл колесо,
А другой окрылил лошадей.

Не своими ногами – быстрее, и вот
Всюду лазит степенный непеший народ.
Но нигде – ни в пучинах, ни в бездне небес,
Ни на тверди земли, и ни там и ни здесь –
Не находят искатели девы такой,
Чья краса б им вернула забытый покой.

В мире много красавиц, но в каждой найдёшь,
Коль захочешь, хоть малый изъян:
Вот у этой, к примеру, не так уж хорош
Гордый нос, а у той – пухлый стан.

Среди рыцарей споры дошли до хрипот,
Каждый славил своё лишь одно.
От взаимных убийств их всех выручил тот,
Кто придумал стихи и вино.

И когда составлялись отчёты в стихах,
И друзья замирялись вином -
Королевский гонец, весь в пыли и слезах,
Объявил им про день похорон.

Но приказа о Деве Король не успел
Или нужным не счёл отменять.
Ну а рыцари, люди и слова и дел,
До сих пор продолжают искать...