ВТОРАЯ РЕАЛЬНОСТЬ (4)

Я прекрасно понимал, что эта западня страшнее всех предыдущих, и уйти живым отсюда нет никакой надежды… Доложить стрелкАм, что я, простите, пожалуйста,- человек, только в обличии котяры?.. Даже если бы они это каким-нибудь несбыточным способом и поняли, это только раззадорило бы их ещё больше… Крутых подвыпивших парней лучше ничем не провоцировать - сверх того, чем они сами себя накрутят… А то, что «мой» унтер сильно под хмельком, я почувствовал сразу же, как только он подошёл ко мне в зале ожидания. А когда таскал меня за пазухой, его перегарная атака была не меньшей казнью, чем выкручивание поломанных рёбер! Даже сейчас, в облаке прогорклого чада от оружейного масла, я не могу освободиться от мерзости перегара, - словно он проник в клетки головного мозга, и никого больше туда не пускает, наслаждаясь единоличной властью!..
Что я могу противопоставить «охотникам»? Сообразительность, не меньшую, чем у них, обострённый слух, способность видеть в темноте, более того, видеть «затылком» (как я увидел купюру… Впрочем, я же не проверял, так ли это на самом деле,- вдруг это ошибка?)… Прибавим сюда кошачью ловкость, прыгучесть, когти и зубы… И ещё – «рёв» (если, конечно, сумею вызвать его «по моему хотению»…)
Вот, пожалуй, и весь арсенал моих возможностей… Любая пулька, даже от пневматики, может обнулить эти качества за долю секунды! От пуль ещё никто не уворачивался…
А минусы мои – вот они: ужасная боль сломанных рёбер, непривычная слабость после стольких стрессов, непрерывный сосущий голод… Не боец, а какая-то развалина…Может,зарыться в эту рваную ветошь?Пока они сообразят её проверить, я смогу неожиданно для них рвануться к двери, - и выскочить на свободу! Да, пожалуй, так и сделаю,- и будь что будет! Нужно обследовать дверь, пока никто не мешает… И попробовать хотя бы разок пробежаться по стенам, как в «гонках по вертикали»… Если это удастся (несмотря на поломанные рёбра), это будет хороший козырь в критический момент…
Когда я подошёл к двери, я услышал, как снаружи отодвигают задвижку… Значит, уже пришли! Спрятаться уже не успеваю! Что ж, кинусь им навстречу, напролом… Должна же быть удача и на моей стороне!
Когда тяжёлая дверь приоткрылась, практически с тем же звуком, что издавали «поющие» рельсы, в проёме показалась женщина, и мы оба замерли без движения: она от неожиданности, увидев перед собой напружинившегося перед броском кота, а я… оттого, что это была моя супруга! Нет, это, конечно, была не она, но - абсолютная копия моей жены! Так иногда воспринимается отображение в зеркале: вроде бы тот же самый человек, до мельчайших деталей, - и всё-таки не тот, чем-то неуловимым, непостижимым – но не тот… Она первой очнулась от ступора – и захлопнула дверь с той стороны! Вот он, упущенный шанс! Не успел, не сообразил, не решился!.. Какого чёрта эта похожесть высунулась, украла у меня драгоценные секунды!.. И от досады и какого-то пьянящего, слепого отчаяния я рванулся на стены, и начались «гонки по вертикали»! (Видимо, про такие случаи и говорят – «полез на стену»…) Гонка, на моё удивление, проходила гладко и ослепительно, я ни разу не сорвался вниз, и «навинтил» уже несколько кругов, поднявшись почти под потолок… Однако вверх «завинтиться» легче, а как потом вниз возвратиться, не сорвавшись? Решил приземлиться на кучу «моих» тряпок в углу, - и не рассчитал… Слишком высока была скорость! Врезался в металлическую трубу, огибавшую угол, и свалился, отброшенный ударом, в ямку между стеной и тряпьём… Из глаз очень красивым снопом посыпались искры, и на секунду показалось, что промасленные тряпки вспыхнули… и растворили меня в пространстве этого мира невероятно нежно, словно я не сгорел, а истаял прохладной льдинкою… И столь же медленно и нежно я «проявился» на оставленной недавно утренней лесной тропинке…
…На тропинку села красивая хохлатая пичуга и что-то чивирикнула в мою сторону. Я остановился: не хотелось пугать моими неуклюжими движениями это милое божье создание. Она по-своему это оценила и, повернувшись ко мне, затеяла со мной целый диалог. «Куда ты идёшь?» - спросила она по-своему. «Домой иду» - отвечал я на моём языке, и она кивала головой. «А зачем?» - спрашивала пичуга. «Там тепло» - отвечал я. «Там тепло,там тепло!- повторила пичуга.-Ну и что?» «Без тепла я умру. Навсегда.» «Без тепла-ты умрёшь-навсегда.Ты умрёшь-навсегда-без тепла…» Посмотрев на меня сначала одним, потом другим глазом, смышлёная птичка взлетела на ветку, словно пропуская меня на тропинке для продолжения пути, и с интересом наблюдала за мной на протяжении пятнадцати шагов, пока я не оглянулся. Как только я оглянулся, она вспорхнула и снова села на тропинку вблизи от меня, словно спрашивая: «Ты что-то хотел сказать? Я слушаю тебя!» У меня перехватило горло, и я с огромным усилием подавил в себе рыдания. Единственная во всём необозримом пространстве мира, кто обратил на меня внимание в тяжкую минуту жизни и явно посочувствовал мне,- была вот эта маленькая хохлатая птичка, легко поместившаяся бы на четверти моей ладони! Единственная во всём мире! Поистине – сочувствие не знает границ, оно всегда огромно, даже если исходит от этакой крохотки-птички!Пусть даже я нафантазировал себе это сочувствие–я люблю божественную птаху просто за саму возможность ощутить это сочувствие, и буду любить её и помнить до конца своих дней!.. «Спасибо тебе, милая птаха! Я люблю тебя! Понимаешь? Очень люблю! Вот это я и хотел тебе сказать! Понимаешь, пичуга?..»
Пичуга всё понимала, и, приветливо чивирикнув на прощание, улетела в чащу леса, по своим заповедным делам… Какой удивительный миг пережил я на лесной тропинке! В этот миг и в лесу, и на свете, и в душе у меня - посветлело…И я нисколько не иронизировал по поводу своей сентиментальности, а, наоборот, очень хотел запомнить и сберечь это спасительное чувство - и донести его хотя бы до первого человека, с которым встречусь после затянувшегося похода. Оставалось только выйти из леса, – и встретить этого человека...
...Им оказалась моя алкоголичка, которую я увидел ещё от окраины леса, где из последних сил пытался устоять на ногах, ухватившись за ветви плакучей берёзы. Ни позвать её, ни тем более дойти до её избушки я уже не мог,- слишком обессилел на завершающих метрах, когда показалось, что тропинка водит меня по кругу…Сейчас я не испытывал никаких чувств,-ни радости, ни боли,- но хотел удержаться на ногах, и пересохшими губами приказывал себе это, словно постороннему человеку: падение– это смерть, и нужно продержаться, пока тебя не увидят .Продержись, дружище! Упадёшь, как только тебя увидят!..
Сквозь ветви берёзы, ещё сохранившей часть листвы, я не очень разборчиво видел, что происходит на хуторском подворье. Афродита ходила туда-сюда по двору, что-то носила из дома в сарайчик или в баньку, потом снова возвращалась к порогу избы и чем-то гремела, будто мастерила что-то…По характеру звуков я не мог определить, что она делает, но понимал: - моего голоса она не услышит, пока не прекратит свои действия хотя бы на несколько минут…Нужна была тишина, золотая тишина осени, чтобы услышать мой ослабевший голос, едва слышимый даже для меня самого…
Вы только вдумайтесь ,безумцы-люди: даже на краю цивилизации, вдалеке от шумных поселений, два человека не могут услышать друг друга! Даже им, в этом отдалённом уголке природы, нужна тишина, чтобы один услышал другого!А что же тогда творится в наших городах: скрежещущих, звенящих, орущих, дребезжащих?! Как мы можем быть услышанными в этой свистопляске, - и что-нибудь услышать и расслышать? «Святая наука–расслышать друг друга…»Кому вы это пели, маэстро?- Оглохшим от механизации умникам, урбанизированным снобам, беспросветным ёрникам? Вы-то умерли от стараний, а эта ироническая сволочь продолжает жить и криво усмехаться надо всем, что дорого и свято: над любым сердечным состраданием, над мечтой, над подвигом души!.. Этой сернокислой иронией пропитана вся наша бездарная жизнь, от юношеского максимализма до старческих брюзжаний. Такая жизнь–как сплошное токовище, где люди-глухари не только друг друга не слышат, но не могут услышать и охотничьих выстрелов! Жизнь, которая не слышит ни себя, ни своей смерти! Такая жизнь – обречена… Великая, вселенская, бесконечно многообразная, какая угодно…- а всё-таки она обречена, и таймер гибели запущен… И что ей в этой обречённости до смертного меня?
Внезапно похолодевшей спиной я почувствовал быстрое приближение секача, мчавшегося по тропинке из глубины леса. Повернуться назад, чтобы посмотреть на это чудовище, у меня не было никаких сил, и я просто зажмурился, ожидая смертельного удара и ни о чём не думая.
Вернее, мысленно я приговаривал только одно, на что был способен в данную минуту: «Ну, давай!.. давай!..давай!..» Но кабан, как и в первый раз, промчался мимо меня буквально в паре сантиметров от согбенного тела, и лавиной летел к домику моей недавней возлюбленной…
Горячая короткая волна, шибанувшая по мне густым и терпким запахом, на мгновение вызвала во мне чувство тошноты и содрогания, но почти сразу же я ощутил в этом странном запахе и что-то явно знакомое, испытанное совсем недавно, - то ли где-то в лесу, то ли, может быть, в домике напротив…Я сразу же мучительно стал разгадывать эту загадку, не понимая, для чего и зачем. «Ну, правильно! – с усилием наморщив лоб и по-звериному принюхиваясь к воздуху, мысленно воскликнул я. - Кабанчик дважды пробегал мимо,- значит, я уже изведал этот запах там, при первом столкновении…»Но я не убедился в этом, и загадка стала ещё мучительней…
Запах быстро улетучился, и я уже вдыхал широкими ноздрями изумительный осенний воздух, освежающий своей прохладой и необыкновенной чистотой…«Что же это было? Где я это чувствовал?» - не унимался я, испытывая лёгкую и неожиданную тревогу. Где-то на окраине сознания возникла мысль об оборотне и колдунье-ведьме, но тут же и исчезла, словно растворилась в воздухе, как недавний мимолётный запах…«Наверно, воспаление начинается»,- утешил я себя, и впервые за много часов слабенько улыбнулся, – парадоксальности такого утешения… Это означало только одно–та мимолётная мысль предвещала мне какой-то невероятный, неведомый ужас, по сравнению с которым уже испытанные муки могли бы показаться детскими… Не замечали: мимолётные мысли застревают в голове чуть ли не каменными скрижалями? Хотя и растворяются в воздухе…Просто мы ещё ничегошеньки не знаем о тайниках нашей памяти и сознания, но они есть,- и они, эти тайники, иногда открываются по какому-то высшему повелению: то ли к счастью, а то ли к беде… На своё удивление, я сумел сделать несколько шагов, чтобы лучше видеть подворье и происходящее на нём, и с замиранием сердца ожидал встречи лесного чудовища с хуторянкой. Кабан летел уже с какой-то невероятной скоростью, словно был выпущен в качестве ядра из огромной фантастической пушки! Мне казалось, что ветхий домишко обязательно разрушится при столкновении с вепрем, а уж о столкновении с Афродитой и подумать было страшно…Но более всего я боялся увидеть превращение оборотня в какое-то другое существо, например, из кабана в человека… Этот, последний страх, был настолько силён, что я приготовился к тому, что сойду с ума, как только увижу превращение! И это был бы ещё не худший вариант!..
Как спасение от сумасводящего страха, на долю секунды мелькнула мысль-воспоминание о том, что моя красавица ещё совсем недавно торговала тыквами на базаре… Неужели ведьма стала бы это делать? Разве что в качестве Штирлица в юбке по своему колдовскому ведомству!.. Чем чёрт не шутит!.. (А тот же кабан в лесу, - не что иное, как прикрытие для отвода любопытных глаз… В настоящий момент-моих…) Даже если я и зарапортовался перед самим собой, - двойная встреча с клыкачом вряд ли была случайной… И потом – красота Афродиты… она поистине дьявольская!.. В общем, обложили со всех сторон… если не учитывать того, что я сам сюда припёрся в поисках помощи…Кстати, а сам ли? Такое понятие, как « в о д и т », полностью применимо к моим ночным скитаниям и недавнему выходу на эту милую опушку перед хутором… (С которого, если вспомнить, я отправился куда подальше почти сутки назад!) Что-то здесь явно не так! И явно не в мою пользу…
За домиком Афродиты и чуть левее от него открывалась изумительная картина осенних луговых просторов, а за ними – новый лесной массив почти во всю линию горизонта. Солнце клонилось к закату, и причудливые тени от верхушек деревьев стелились по лугам лиловыми сказочными фигурками, невероятно удлинёнными в сторону домика, словно некое неподвижное войско попыталось взять его в длительную осаду– и заснуло на какое-то время до особых распоряжений… Конечно, с передвижением солнца передвигалось и войско, но слишком замедленно и незаметно, будто и в самом деле совершало это в чудесном сомнамбулическом сне…Я не заметил, когда и как переключил своё внимание на эту бархатную нежную красоту, но хватило и нескольких мгновений, чтобы упустить что-то крайне важное и существенное. Я не заметил, куда и как пропал кабан!Я не заметил самого важного, чего ожидал с таким напряжением, страхом и любопытством: исчезновения (или превращения) кабана в какую-то иную субстанцию! Более того,- я не заметил исчезновения и самой хозяйки этого колдовского гнёздышка, хотя отвлёкся буквально на несколько коротких мгновений! Я ничего не заметил! Ровным счётом ничего!Уж не они ли, чёртовы отродья, сознательно перенаправили моё внимание в сторону, чтобы я не смог ничего увидеть и понять? Но если это так,- значит, красавица-колдунья прекрасно знала о моём присутствии в её окрестностях, и сознательно не поспешила мне на помощь, сознательно держала меня на моём дурацком посту, сознательно дожидалась появления хрюкающей твари!.. И в самый последний момент моего дозора подсунула глазам чарующую красоту и великолепие местной природы, на которую просто невозможно было не обратить внимания в золотом угасании дня! Очень ловко всё рассчитано и просчитано, очень здорово эти кудесники обыграли и объегорили меня, дурака! И вдруг я расхохотался: я поименовал кудесником отвратительное копытное животное, и чуть было не заметил этого! Нет уж дудки, шалишь! Никакой ты не кудесник, а лесной засранец и мордоворот, мерзкое угробище и тварь,- и я тебя нисколько не боюсь! Это ты, нечистая сила, испугался меня и спрятался со своей двуногой кралей от моих наблюдающих глаз! Но всё равно я вас найду, я вас из-под земли достану! Вы у меня за всё ответите, - за все мои муки и страхи, за грёбаный холод и голод, за чувство уничижения и бессилия!.. За мой незаслуженный спид! Я не на шутку раздухарился и воодушевился, позабыв о своих истаявших силах и о том, что для выполнения высказанных угроз нужно сперва хотя бы дойти до проклятого домика без посторонней помощи. Я позабыл об этом,- и поэтому просто взял и пошёл в его направлении грузной и твёрдой походкой, как человек, только что окончательно протрезвевший после тяжёлого похмелья. В каком-то смысле это так и было, и внутренне я гордился собой и своей храбростью перед нечистью… Я шёл на бой, и этим всё сказано!..
Но я рано раздухарился, рано понадеялся на свои силы, - их у меня по-прежнему не было. Отойдя от берёзы на несколько решительных шагов, я внезапно остановился, не имея возможности ни двинуться дальше, ни за что-нибудь ухватиться для поддержания устойчивости. Хорош боец! Примерно с такой же убойной силой, как у бесплотных теней по другую сторону от хутора!.. Но их, по крайней мере, нельзя сбить с ног или чем-нибудь пристукнуть, в отличие от меня. А меня очень даже можно,- я слабее тени, как ни крути! Слабее, уязвимее, ничтожнее, глупее!.. Да-да, именно глупее, потому что тень полностью подчинена солнцу,- и в этом её сила, а я полностью подчинён своим силам,- и в этом моя слабость! Эдакий идиотизм горделивца, висящего над пропастью! Неужели жизнь, даже в самых экстремальных ситуациях, ничему нас не научает, не делает адекватнее, не вытряхивает из нас чувство центропупия, словно залежалую пыль? И вдруг меня осенило, точнее, прошило, будто молнией: если моя Джульетта-Афродита на самом деле ведьма, то у неё нет и не может быть никакого СПИДа! Именно потому, что она – ведьма! А это значит, что я абсолютно здоров и счастлив, и жизнь продолжается, чёрт бы её побрал! Ай да нечисти, ай да сукины сыны,- до чего же вы меня обрадовали, твари! (Как прекрасная ведьмочка может быть сукиным сыном, я в этот счастливый момент не думал! Как не думал и о том, что только что воспрянувшую жизнь походя отправил к чёрту! Наверное, идиотизм счастливого человека недалеко ушёл от идиотизма несчастного,- разница только в оттенках!.. Правда, и оттенки иногда имеют громадное значение…)
«Итак, что же мы имеем? - продолжал я размышлять с чувством гигантского облегчения и одновременной острой тревоги. - Спида у меня нет и быть не может, если я имел дело с ведьмой… Но если моя милая действительно ведьма, - то что же меня ожидает? Превращение в нечисть? Вольное или невольное отторжение от людей? Быть может, я уже сегодня захрюкаю, как мой недавний знакомец из леса? А вдруг и он, - такая же невинная жертва колдовской красоты, как и я? Будем теперь вместе наводить ужас на всё живое в округе, - два совершенно здоровых и щетинистых кабанчика по полтонны, понятия не имеющих о человеческом СПИДе!» Чем не радость, чем не вожделенное счастье для умиравшего от страха двуногого ничтожества! Действительно, какая разница: сосуд она, в котором пустота, или огонь, мерцающий в сосуде? Абсолютно никакой! Главное –жизнь!.. Главное–видеть окружающий мир и наслаждаться им! Не шампанским, так желудями, не Пушкиным, так напевами леса…А ещё если под боком иногда будет оказываться прекрасная панночка-хуторяночка,- и совсем жить можно, господа!..»
(Продолжение следует).

За стихотворение голосовали: luna: 5 ; natalya_Kozireva: 5 ; andrejvedin: 5 ; писуля: 5 ;